Tout le monde sait qu’il existe des gants pour main droite et des gants pour main gauche. Le même phénomène existe pour les acides aminés (on parle de chiralité). Sur la centaine d’acides aminés connus, 20 seulement entrent dans la composition des protéines et tous sont de type “ gauche ”. Quand les scientifiques reproduisent en laboratoire les réactions qu’ils supposent s’être déroulées dans une soupe prébiotique, ils obtiennent autant d’acides aminés de type droit que de type gauche. Selon le New York Times, “ cette proportion de 50 % n’est pas caractéristique de la vie, qui dépend exclusivement des acides aminés de type gauche ”. Pourquoi les organismes vivants sont-ils composés uniquement d’acides aminés de ce type ? C’est là “ un grand mystère ”. Même les acides aminés trouvés dans les météorites “ présentent une proportion plus importante de type gauche ”. De l’avis du professeur Jeffrey Bada, spécialiste des problèmes concernant l’origine de la vie, “ quelque influence extérieure à la terre pourrait être intervenue pour déterminer la chiralité des acides aminés biologiques ”.